25 mai 2007
Charles Roussel - 03
28 septembre 1915. Neuville-Saint-Vaast. Charles Roussel est à l'honneur dans l'historique du 74e R.I. :
**Le capitaine Bourdin, blessé, tombe. "Laissez-moi, crie-t-il. En avant ! Vive la France !"
Le lieutenant Roussel, de la 3e Cie, prend le commandement ses deux compagnies (1ère et 3e Cies) en chantant la Marseillaise. La garde, impressionnée recule, la tranchée est occupée par les 40 hommes qui restent encore.**
Dans ses Souvenirs, Charles Roussel revient sur cette journée :
**[...] Notre commandant, après avoir fait partir ces deux fusées, nous embrassa, le capitaine et moi, et nous souhaita bonne chance et courage. Notre commandant, devant le calme de ses poilus, était tellement ému qu’il en pleurait.
Nous sommes sortis tous ensemble, d’un seul bond ; nous avons rampé jusqu’à 60-70 mètres de la tranchée boche, distance à laquelle un petit poste boche qui se trouvait sur notre droite nous arrêté et nous tira dessus. Sonneur, de ma section, qui se trouvait à côté de moi, à gauche, était gravement touché (depuis, plus de nouvelles de lui). Nous voyant découverts, le capitaine donnait l’ordre de charger à la baïonnette et, lui-même, se porta en tête en criant de toutes ses forces, ainsi que nous : « En avant ! » Le capitaine avait à peine parcouru 10-15 mètres qu’il était gravement touché à la jambe et au bras. C’est alors que je pris le commandement de la compagnie et que je ralliai autour de moi les hommes, en chantant la Marseillaise, reprise en chœur par tout le monde. Aussitôt dans la tranchée, j’organisai une barricade, fis établir des créneaux, puis améliorer et creuser la tranchée.**
Le lendemain, 29 septembre :
***Latourte, deux poignets arrachés, une balle au ventre, et Papillon, deux jambes brisées, étaient restés blessés dans un trou d’obus. Je donnai ma parole à Papillon de retourner le chercher et, dans l’après-midi du 29, je demandais des volontaires pour aller le relever. Piat tué depuis, Doucet blessé depuis, Leroux tué à Verdun en avril 1916, caporal, 2e section, se présentèrent comme volontaires et nous retournâmes chercher Papillon au prix de nombreux efforts et sous un feu violent de fusils et de grenades.
Ceci fait, je retournais dans la plaine chercher les hommes valides restés dans les trous d’obus et, quand je fus certain que tout le monde était là, je rendis compte à notre commandant qui me félicité et m’informa qu’il me ferait citer.***
Et la citation promise fut au rendez-vous :
Voici la tombe de Pascal Papillon blessé au cours de ces combats, et que Charles Roussel et ses camarades Piat, Doucet et Leroux (tous trois tués par la suite) étaient venus rechercher au péril de leur vie, comme le lieutenant le lui avait promis. Malheureusement, Pascal Papillon décèdera des suites de ses blessures, le 23 octobre 1915 au Val de Grâce, à Paris. Il repose aujourd'hui dans le carré militaire du cimetière d'Ivry. Charles Roussel l'a-t-il jamais su ? ...
La 3e Cie du 74e R.I. perdit 110 hommes au cours de ces combats...
24 mai 2007
Charles Roussel - 02
Charles Roussel est arrivé sur le front le 24 décembre 1914, affecté comme sergent à la 3e Cie du 74e R.I. Joyeux Noël...
Le lendemain, la guerre lui offrit certainement l'un de ses aspects les plus atypiques : soldats du 74e et allemands qui leur faisaient face fraternisèrent longuement entre les tranchées du secteur Thil - Chaufour.
Charles Roussel connaîtra ensuite les combats du Mont Doyen près de Berry-au-Bac, ceux du Labyrinthe et de Neuville-Saint-Vaast, en Artois, qui lui vaudront deux citations, et enfin, après un séjour dans la Somme, il sera de ceux qui "montèrent" à Verdun et furent engagés dans le bois de la Caillette. Il en rapportera une troisième citation et des hanches en miettes.
Je vous rappelle cette photo, postée dernièrement ; on le voit au milieu de ses camarades de la 3e Cie dans un moment de détente, en arrière du front d'Artois : ici.
Le voici maintenant en ligne, dans les tranchées d'Artois, certainement durant l'été 1915. A noter que les hommes ne sont pas encore équipés du casque qu'ils ne recevront que quelques jours avant l'attaque du 25 septembre...
17 mai 2007
Charles Roussel - 01
Charles Roussel commença la guerre comme sergent à la 3e Cie du 74e R.I. Il la termina comme lieutenant, commandant cette même 3e Cie, grièvement blessé lors de la reconquête du bois de la Caillette, le 4 avril 1916. Cette blessure à la hanche l'handicapera toute sa vie. Il s'est éteint à l'âge de 82 ans, à la fin des années soixante. Au soir de sa vie, il laissera, par écrit, quelques souvenirs de sa guerre. Au fil de quelques messages, je vous propose de faire connaissance avec cet officier - un parmi plus de 350 qui passèrent par le 74e R.I. au cours de la guerre, et certainement un parmi les plus braves...
12 mai 2007
Le Ravin du Bazil
Voici le Ravin du Bazil tel qu'il se présentait aux combattants du 74e R.I. en ce mois d'avril 1916, très exactement le 4.
Le P.C. du colonel Brenot se trouvait au niveau des deux arbres, sur la droite, qui servaient de point de repère aux agents de liaison. A gauche, les pentes du bois de la Caillette, coupées par le talus de la voie ferrée. Au fond, le bois (enfin, ce qu'il en reste) de Vaux-Chapître.
04 mai 2007
Un point en quelques chiffres...
Même si le temps ne me laisse pas le loisir de faire vivre ce blog autant que je le souhaiterais, il n'en reste pas moins que je travaille toujours régulièrement et avec autant de passion sur l'histoire du 74e R.I. durant la Grande Guerre.
Aujourd'hui, je souhaite vous faire part, en guise de rapide état des lieux, de quelques chiffres significatifs de l'état d'avancement de quelques dossiers en cours.
Actuellement, tout en continuant à avancer sur ces dossiers, je travaille à la numérisation de plusieurs dizaines de témoignages de combattants du 74e R.I., ainsi qu'à la numérisation de quelques centaines de photos prises au 74e R.I. durant toute la guerre. Comme quoi, si le blog ne bouge pas trop, les travaux de recherches et de synthèse continuent de plus belle !!
Enfin, je profite de ce message pour remercier chaleureusement les dizaines de correspondants qui m'aident - quasi quotidiennement et depuis des années ! - à avancer dans ces recherches.
A très bientôt.
Stéphan
