18 décembre 2007
Voeux 2008
04 mai 2007
Un point en quelques chiffres...
Même si le temps ne me laisse pas le loisir de faire vivre ce blog autant que je le souhaiterais, il n'en reste pas moins que je travaille toujours régulièrement et avec autant de passion sur l'histoire du 74e R.I. durant la Grande Guerre.
Aujourd'hui, je souhaite vous faire part, en guise de rapide état des lieux, de quelques chiffres significatifs de l'état d'avancement de quelques dossiers en cours.
Actuellement, tout en continuant à avancer sur ces dossiers, je travaille à la numérisation de plusieurs dizaines de témoignages de combattants du 74e R.I., ainsi qu'à la numérisation de quelques centaines de photos prises au 74e R.I. durant toute la guerre. Comme quoi, si le blog ne bouge pas trop, les travaux de recherches et de synthèse continuent de plus belle !!
Enfin, je profite de ce message pour remercier chaleureusement les dizaines de correspondants qui m'aident - quasi quotidiennement et depuis des années ! - à avancer dans ces recherches.
A très bientôt.
Stéphan
14 décembre 2006
Un miracle...
Lorsque l'on travaille sur un sujet avec passion et entêtement, l'impossible peut se produire parfois ! Je profite de la joie que je viens d'éprouver pour "relancer" un peu ce blog !!!
J'avais eu connaissance, il y a quelques temps, de l'existence d'un ouvrage consacré au 74e, que j'ignorais complètement !! Il s'agissait de la publication de la correspondance de guerre d'un officier du 74e ! Dès lors, je me mis en devoir de trouver cet ouvrage. Mais très sincèrement, je doutais d'y parvenir car ce livre fut édité en 1917, en un tirage limité à 115 exemplaires hors commerce et réservés à la famille et aux proches de cet officier tombé à Verdun le 22 mai 1916. Un ancien officier de 74e R.I. avait toutefois mis à ma disposition quelques photocopies de ce livre dont il ne détenait pas lui-même un exemplaire ! Très sincèrement, j'en étais resté à l'idée que mon seul accès à ce livre, qui n'est même pas référencé à la BNF, se limiterait à ces quelques photocopies dont j'étais tout de même heureux...
Et puis, Il y a quelques temps, Frédéric Radet, un passionné de la Grande Guerre qui travaille sans compter pour préserver la mémoire de ce conflit dans la région de Vedun, m'apprit qu'il était en train de lire ce livre !!!! J'ai failli m'étrangler !!!! Aussitôt je lui en demandais davantage. Où avait-il déniché ce livre introuvable ??? Sa réponse me vint très vite : un de ses amis lui avait prêté cet ouvrage qu'il venait de sauver d'un oubli certain.
Sachant l'intérêt que je ne manquais de porter à ce livre, Frédéric eut alors la gentillesse de me mettre en contact avec le "découvreur" et légitimement propriétaire de cet ouvrage. Je contactais donc Marcel Riclot, ancien sous-officier de l'Armée, qui oeuvre notamment au sein du Souvenir Français afin que la Mémoire de nos anciens se perpétue. De nos échanges, il résultat que Marcel proposa de m'offrir ce livre, dont il sait la valeur intrinsèque en même temps que la valeur sentimentale que je lui portais.
Et c'est ainsi que j'ai le plaisir de vous annoncer que ce livre est, depuis quelques jours, là, tout près, posé sur ma table de nuit !! Outre la joie, inespérée, que j'ai de le découvrir enfin, je suis surtout touché par la gentillesse de Frédéric et de Marcel qui sont à l'origine de cette découverte importante pour moi. Merci encore à eux !
L'ouvrage, relié, est en parfait état et porte le n° 48.
Et, pour terminer, un petit message personnel : bienvenue et belle vie à cette petite, née - est-ce un hasard ? - à deux pas du Monument des Chasseurs de Driant, sur le champ de bataille de Verdun...
Gabriel Le Ber, à gauche sur la photo, quelques jours avant sa mort.
20 décembre 2005
Joyeuses fêtes !
13 septembre 2005
"Je vi sur l'espoir..."
Carte-photo, envoyée le 7 juin 1918, sur laquelle posent sept combattants du 74e R.I. A cette époque, le régiment stationne en Champagne. De la correspondance, au dos, je ne relèverai que la dernière phrase :
" Votre cousin qui vous serre cordialement la main à tous de loin avec le bon espoir de le refaire de près un jour. je vi sur l'espoir "... (sic)
Merci à Yann Le F. pour cette belle trouvaille !
11 septembre 2005
Les Amis du 7-4 !
Il arrive régulièrement que des correspondants me fassent parvenir des documents sur le 74e R.I. Il s'agit parfois de souvenirs familiaux, plus fréquemment de photos ou cartes postales trouvées en brocante. Plus généralement, nombreux sont ceux qui se sont spontanément associés à mes recherches en me communiquant les renseignements les plus divers, participant ainsi à la réunion d'une documentation variée et essentielle qui permettra d'en apprendre toujours plus sur ce régiment et sur les hommes qui en portèrent l'écusson entre 1914 et 1918.
J'entends aujourd'hui les remercier une nouvelle fois avec la création, sur ce blog, d'une rubrique supplémentaire intitulée "Les Amis du 7-4". J'y déposerai de temps à autres, et avec l'accord de mes correspondants, quelques-unes de ces contributions afin qu'elles soient à la disposition de tous ceux qui s'intéressent au parcours du 74e R.I.
Merci à vous tous !
04 septembre 2005
Août 2005 - Un monument du 74e R.I. !
On déplore souvent, et à juste titre, l'oubli dans lequel sombrent les monuments ou stèles commémorant la geste de la Grande Guerre. Beaucoup sont irrémédiablement délabrés, partiellement illisibles... Cet abandon, injustifiable - bien que l'on opposera toujours quelques raisons fumeuses afin de ne surtout pas bouger le petit doigt et cela avec la meilleure conscience - bref, cet abandon ne doit cependant pas faire écran aux initiatives de bonne volonté. Et il y en a encore ! Heureusement.
C'est ainsi que, 91 ans après l'engagement du 74e R.I. à Roselies, en Belgique sur la Sambre, nous avons assisté, le 21 août dernier, avec émotion et satisfaction, à l'inauguration d'un monument commémorant le rôle du 74e R.I. dans ce que l'on appelle génériquement la bataille de Charleroi. Ce fut le premier engagement du régiment ; plus de 230 morts, et au moins 700 blessés et prisonniers... Je reviendrai un jour plus en détail sur ce premier combat.
Le monument est situé sur la Place du 74e R.I., à Roselies. Beaucoup de monde lors de la cérémonie - délégations belge et française. J'ai eu le plaisir d'y retrouver quelques amis qui, via internet, m'ont énormément aidé dans mes recherches sur ces combats d'août 1914. Accueil chaleureux et généreux (encore bravo à la mère d'Augustin pour son excellent lapin aux échalottes, pruneaux et raisins !!! ;-)))
Je suis resté deux jours là-bas afin de découvrir et de m'imprégner de ces lieux que je ne connaissais qu'à travers les récits et documents que j'avais eu l'occasion d'étudier. Un autre point fort de mon séjour fut la cérémonie organisée le lendemain, dimanche, à la nécropole de la Belle-Motte... Grosse émotion !
Je notais, au retour, dans un carnet :
" Barier Marcel, Bazire Gustave, Bellemer Ernest... les noms tombent, les uns après les autres. La Philharmonique Royale Sainte-Marie charge l'air déjà brouillé de cette matinée maussade de notes lentes et basses. Le glas, là-dessus, vient poser ses coups de grâce, implaccable.
...Gaillard Charles, Gelienne Louis, Grout Victor... La petite assemblée des vivants est figée. Seul, le prêtre arpente les allées du cimetière, abattant régulièrement son encensoir d'un mouvement ferme. Recueilli, il bénit les croix... Il y en a plus de 1000... Alors, il ne fait pas dans le détail ; il avance d'un pas décidé mais ne parvient cependant pas à terminer son office avant la fin de la litanie... Schwab Albert, Vattier-Descours Arthur, Verger Edouart...
...Werhlin Henri.
Voilà, c'est fini. Une quarantaine de noms qui me sont familiers viennent de froisser l'air. Je suis troublé d'entendre ces noms prononcés par d'autres que moi ; et je suis heureux que d'autres que moi les entendent. Au moins une fois. Le prêtre termine sa bénédiction et maintenant, l'air, débarassé du glas et de la musique, devient limpide, s'allège. Il y a même quelques rayons de soleil qui tentent de venir jusqu'à nous ourlant d'or les arêtes des croix . Mais, c'est certain, la journée restera pourrie et ces rayons n'auront pas la force de s'imposer. Peu importe. L'important, c'est d'être là, dans ce cimetiètre, au milieu des 1182 tombes et face à ces deux ossuaires renfermant les ossements de près de 3000 hommes.
La Nécropole de la Belle-Motte, sur la Sambre. Les gars du 74e ne sont pas seuls ici ; d'autres, des 1er, 3e et 10e Corps d'armée sont là. Certains - on aurait envie de dire : les chanceux ! mais on n'ose pas, tout de même - ont une tombe. On peut leur faire face, s'incliner devant leur pauvre croix, lire leur nom, regarder si le sol autour d'eux est propre, ferme ; on peut s'entretenir en tête à tête : "Toi, je te connais un peu... L'historique de ton régiment m'a dit comment cela c'est terminé : mal, mais en beauté. Oui, il faut que tu saches que dans les historiques la mort des pauvres bougres comme toi est toujours nimbée de gloire - elle est belle et utile... Toi, sans doute, apporterais-tu quelques nuances et l'as-tu ressenti autrement... Il y eut de la peur, du feu, du bruit, de l'acier qui fendait l'air, une belle pagaïe dans les rues de Roselies, la panique, les cris, le sang, la douleur, la mort..."
Augustin et Alex me tirent de ma rêverie. On va aller photographier toutes les tombes des gars du 74e. Car, les "chanceux" ont même l'honneur de se faire tirer le portrait en ce mois d'août 2005. Pour les autres, les 2875 qui sont rassemblés dans les deux ossuaires, il faudra se contenter de photo de groupe... "
