16 février 2005
La mort du chef de bataillon Plessis
Extrait du J.M.O.
16 FEVRIER 1915
Pendant toute la nuit, l'artillerie ennemie a manifesté une certaine activité par l'envoi de nombreux projectiles (77). Pas de pertes. Une légère fusillade a été entendue vers 1 h. 30 dans la direction du Luxembourg.
Dans la matinée, canonnade intermittente sur tout le front du secteur du Centre, puis très intense, de 11 h. 30 à 12 h. 30, dans la direction du Luxembourg.
Vers 9 h. 30, le commandant Plessis, commandant le secteur du bastion du Cantonnier, inspectant les tranchées de première ligne, reçut une balle dans la tête et mourut presque instantanément.
Le commandant Arthur Plessis, originaire de l'Eure, avait 41 ans. De l'active, il était au 74e R.I. depuis 1909. Il partit, le 2 août 1914, à la tête de la 3e Cie du 74e R.I. qu'il engagea successivement lors des combats de Roselies et de Guise. Le 7 septembre, en plein combat de Courgivaux, il fut désigné pour prendre le commandement du 1er bataillon en remplacement du capitaine Pétry, écarté de ce poste pour des raisons qu'il me reste à étudier… Il commandait toujours ce bataillon lorsqu'il fut tué, sans doute par un bon tireur allemand à l'affût, il y a aujourd'hui 90 ans. Ce même jour, Antoine Maucourt, 23 ans, soldat de la 8e Cie, était également tué.
15 février 2005
Chapeau bas !
Après le beau képi du 68e R.I. que nous a présenté l’ami Jérôme sur son blog, je ne pouvais pas rester sans rien faire ! Alors, à mon tour, je suis fier de vous présenter un képi du 74e R.I. Il est certes moins rutilant, un peu mité et vraiment poussiéreux, mais ce p’tit côté « vécu » qui n’est pas pour me déplaire !! Je ne me lasserai pas de remercier Rémi H. pour ce cadeau qu’il me fit sans se douter à quel point il me surprit et me combla ce jour-là.
11 février 2005
Quand les français tirent sur les français...
En ce début de mois de février 1915, les incidents se multiplient sur le secteur. Dans la nuit du 6 au 7 février, l'adjudant Martinetti, de la 10e Cie, sera blessé par une sentinelle de sa propre section alors qu'il inspectait sa ligne de guetteurs. Un rapport a été établi à cette occasion en vue de rechercher les causes de cette erreur. Quelques jours plus tard, un soldat du régiment disparaît au cours d'une reconnaissance nocturne. Indisposé lors de la mission, son chef de patrouille le renvoie dans les lignes. Il ne réapparaîtra jamais… Enfin, dans la soirée du 12 février, le caporal Pierre Ledoult (33 ans) est tué par un patrouilleur du 7e Chasseurs à cheval… Voici un extrait du rapport du général commandant la division provisoire Guérin sur cette patrouilles qui se termina tragiquement, sans l'aide des allemands…
Expéditeur : Général commandant la division Provisoire Guérin
Date : 13 février 1915
Nuit calme sur le front du secteur du Centre.
74e R.I.
Pendant la nuit trois reconnaissances :
La première, au Cantonnier, de 18 heures à 20 h. 30, forte de 23 hommes du 74e R.I., deux sous-lieutenants, un sergent et quatre hommes du 75e R.I.T., commandée par un sous-lieutenant du 74e R.I., est sortie par l'extrêmité droite de la nouvelle courtine du bastion du Cantonnier. Après avoir reconnu qu'aucun poste d'écoute allemands n'existait aux abords des lignes allemandes en face de la courtine, elle s'est dirigée sur deux sentinelles ennemies qui fumaient à l'intérieur de leur réseau. Des hommes ayant toussé, l'alarme fut donnée. Les allemands lançèrent 8 à 10 fusées et tirèrent quelques coups de feu sur la reconnaissance qui se replia en rampant.
A l'appel, on s'aperçut que le groupe formé par les territoriaux et guidé par le caporal Ledoult, du 74e R.I., avait perdu la liaison et n'était pas rentré.
Ce groupe, après être resté en observation pendant une heure près du réseau allemand et avaoir entendu enfoncer des piquets à coups de maillets en fer, avait, en se repliant dans l'obscurité, pris une fausse direction et s'était dirigé sur les tranchées du 274e R.I. Les deux sous-lieutenants, le sergent et deux hommes du 75e R.I.T., après avoir reçu quelques coups de feu, rentrèrent. Les deux autres hommes du 75e R.I.T. avec le caporal Ledoult se présentèrent dans le secteur du 7e Chasseurs, où une patrouille qui couvrait une équipe de pionniers, les prit pour des allemands et tira sur eux, tuant le caporal d'une balle au ventre. Les deux hommes retournèrent en arrière et purent rentrer dans les lignes, le premier vers 1 h. 30, par la tête du bastion, le second vers 7 heures ; vers 23 h. 30, il avait été recueilli par une patrouille du 274e R.I. et gardé par elle jusqu'au jour.
[...]
10 février 2005
Ossuaire II de Cormicy
Pour faire suite à mon précédent message, voici la plaque relevant les noms de quelques-uns des 3502 soldats inhumés dans l’ossuaire 2 de la nécropole de Cormicy. 13 parmi ceux-ci sont du 74e R.I. J’établirai, ultérieurement, la liste de tous les hommes du 74e R.I. reposant dans cette nécropole en sépulture individuelle.
08 février 2005
Ossuaire I de Cormicy
Dans la Nécropole de Cormicy, située au nord de Reims sur la RN 44, se trouvent, entre les quelques 7500 tombes, deux ossuaires regroupant les restes de plus de près de 7000 hommes. Quelques centaines noms seulement sont gravés sur ces deux ossuaires…
Voici la plaque de l'ossuaire 1 ; j'y ai souligné les noms des hommes du 74e R.I. qui y figurent.
Ces treize hommes ont tous été tués entre les 12 et 14 septembre 1914, lors des violents combats qui précédèrent la stabilisation du front.
Je ferai la même chose dans quelques jours pour l'ossuaire 2.
Quelques infos supplémentaires sur cette nécropole ici.
P.S. Euh... j'ai souligné sur la photo, pas directement sur l'ossuaire !!!! ;-)
07 février 2005
Nécropole de Sillery
Je suis allé, aujourd'hui, faire un tour du côté du secteur du Centre. Je posterai ultérieurement quelques photos… J'en ai notamment profité pour parcourir la Nécropole de Sillery. Beaucoup de monde sous terre là-bas… Et parmi tous, quelques soldats du 74e R.I…
J'y ai retrouvé la tombe de Louis Doré, dont il était question dans ce message.
05 février 2005
Carte du secteur du Centre
Je continue la présentation du secteur du Centre Thil – Chauffour. Cette carte* montre l'ensemble de la région et le positionnement du secteur sur la ligne de front le 20 octobre 1914. La ligne rouge désigne l'extrême avancée française ainsi que le front dévolu à chaque division, tandis que la bleue schématise l'extrême avancée allemande. J'ai surligné, en jaune, le front tenu par le 74e R.I. et j'ai indiqué approximativement les trois sous-secteurs partageant le secteur dit du Centre qui seront pendant de long mois gardé par les hommes du régiment (aidés en cela par l'appoint de quelques troupes territoriales). Prochainement, je posterai une carte recentrée sur le secteur du 74e R.I. en même temps que je détaillerai son organisation. * Extrait de la carte 55, extraite elle-même du volume des cartes du 4e volume du tome 1 des Armées Françaises dans la Grande Guerre
J.M.O du régiment
Voici le J.M.O. du régiment pour les derniers jours :
3 FEVRIER 1915
Dans la soirée du 2, vers 17 heures, le bois de Chauffour fut l'objet d'un bombardement assez intense par des projectiles de différents calibres. Un homme fut tué (soldat Delaisse) et deux autres blessés, dont l'un assez grièvement (soldat Feray).
Nuit calme sur tout le front du secteur du Centre.
Pendant la nuit, une forte patrouille, commandée par un sous-lieutenant, a été dirigée en avant du secteur.
Dans la matinée, quelques shrapnells éclatèrent sur le bois de Chauffour. Pas de pertes.
4 FEVRIER 1915
Nuit calme sur tout le front du secteur du Centre.
Pendant la nuit, une forte patrouille, commandée par un lieutenant, a été dirigée en avant du secteur.
Dans la matinée, un monoplan allemand a survolé nos lignes jusqu'à ce qu'un des nôtres le força à faire demi-tour. L'artillerie ennemie a battu fréquemment les positions en arrière de Thil (Saint-Thierry village et Saint-Thierry fort), par des projectiles de gros calibre.
Matinée sans incident sur le front du secteur.
Le 5 sera une journée calme et il en sera de même pour les jours suivants. Le régiment a eu deux tués pendant cette période :
- Le soldat Paul Delaisse, lors du bombardement du 2. Il était de la classe 1902, recrutement de Versailles. Ses restes ont été déposés dans l'ossuaire de la nécropole de Sillery.
- Le soldat Alexandre Féray. Il est décédé, le lendemain, à l'ambulance de Chenay, des suites de blessures occasionnées par ce même bombardement. Originaire de Lillebonne, il avait 26 ans. Il repose aujourd'hui sous la tombe 2694 de la nécropole de Cormicy. Le site de recherche de sépultures indique, par erreur, qu'il appartenait au 75e R.I… J'irai prochainement vérifier cela sur place...
01 février 2005
Le secteur du Centre
Continuons à faire connaissance avec ce secteur que le 74e R.I. occupera de septembre 1914 à avril 1915.
Le secteur sera appelé secteur du Centre et il sera divisé en trois sous-secteurs :
- le bastion de Chauffour
- le bastion des Carrières
- le bastion du Cantonnier
Très agitée et théâtre de violents combats au moment de la stabilisation des forces (10 – 30 septembre 1914), cette partie du front connaîtra ensuite, pendant de nombreux mois, une tranquillité relative. Cela signifie cependant des bombardements quotidiens plus ou moins meurtriers, des fusillades intermittentes, des rencontres de patrouilles qui peuvent mal finir, des coups de mains souvent infructueux, parfois meurtriers, toujours dangereux, etc.
Au final, le 74e R.I. aura tout de même perdu, au cours de ces mois et en ces lieux, plus de 300 tués et des centaines de blessés…
Voici un panorama pris au sortir de Thil. Nous sommes face à l'est (et aux lignes allemandes !). Il permet de voir la partie sud du bastion de Chauffour et la partie nord du bastion des Carrières. Nous nous trouvons sur le chemin de relève, dessiné un peu plus bas, abordant le plateau sur lequel se trouvaient les premières lignes françaises. Je posterai ultérieurement un plan du secteur et préciserai son organisation.
Le massif du Brimont inquiétera les français pendant encore de longues années…
29 janvier 2005
Thil - Chemin de relève
Voici un des chemins de relève entre Thil et les tranchées situées en avant du village, menant également au bastion du bois de Chauffour. Tous les soldats du 74e l'ont emprunté entre septembre 1914 et avril 1915…
